A citromsav (oxi-trikarbalilsav) három bázisú szerves sav. Képlete: C3H4(CH)(COOH)3 vagy C6H8O7.
Jellemzői:
Enyhe melegen kristályvizéből veszít, 100 °C-on teljesen vízmentessé válik. A kristályos citromsav 100 °C-on megolvad, a kristály vízmentes 155 °C körül. Vízben igen könnyen oldódik (3/4 súlyrészben); oldata kellemes savanyú ízű és savanyú kémhatású. Borszeszben is igen könnyen oldódik (1 súlyrész 90%-ban), éterben kevéssé. Hevítéskor bomlik; így 170 °C-ra felhevítve, vízvesztés folytán akonitsav keletkezik; még magasabb hőmérsékleten szén-dioxid távozik, itakonsav, citrakonsav és ezeknek anhidridjei keletkeznek. Tömény kénsav hidegen színtelenül oldja; de felmelegítéskor az oldat megbarnul. Salétromsav melegen oldja, ilyenkor sóskasav és ecetsav keletkezik. Vizes oldata könnyen megpenészedik. Reakciói: ólomacetát oldattól fehér csapadék (ólomcitrát [Pb3(C6H5O7)2·H2O] keletkezik, mely ammóniában és alkáli citrátokban könnyen feloldódik. A citromsav vizes oldata mészvízzel túltelítve átlátszó marad, mert a képződő kalciumcitrát hideg vízben oldódik, de a folyadékot felforralva, fehér csapadék keletkezik, mely hosszabb ideig tartó forralás után kristályossá válik. E csapadék a forró vízben nehezen oldható kalciumcitrát [Ca3(C6H5O7)·24H2O]. Hirtelen felhevítve megszenesedés közben szúrós szagot terjeszt, amely azonban a borkősav égetett cukorhoz hasonló szagától feltűnően különbözik.