Élhető Élet

A mérsékelt övezet félsivatagjai és sivatagjai a szárazföldek belsejében vagy az óceánok közelében, de tőlük magashegységek által elzárva helyezkednek el. Az Egyenlítő felőli oldaluk helyenként a meleg-mérsékelt övbe is átnyúlik (Kizil-Kum). Az évi csapadék mennyisége mindössze 100-200 mm. A napi és főleg az évi hőingadozás nagy, a nyár forró, télen gyakori a tartós, kemény fagy. Szikla-, kavics-, agyag- vagy homoksivatagok, olykor szikesek képződnek bennük.

Erősen ingadozó vízjárású folyói télen befagynak; többségük lefolyástalan, időszakos tavakban vagy sivatagokban vész el.
A szárazság következtében a felszínt nem borítja összefüggő növénytakaró. Észak-Amerika és Ázsia félsivatagos ürömpusztái igazi sivatagokat öveznek.