Élhető Élet

A Földre évente 3,2-3,8 x 1024 J napenergia sugározódik. A Nap azonban csak a világûrben "süt" állandóan, a Föld adott területére energiája az éjszakák miatt szakaszosan és az évszakok során is eltérõ mennyiségben jut, a felhõsödés mértékétõl és idõtartamától is befolyásolva. Ezért a napenergia hasznosításához az energiatárolás kérdése is hozzátartozik.

Mindamellett a napenergiának sok elõnye van: belátható idõn belül nem fogy el, nem környezetszennyezõ, nem kell szállítani és nem drágul. Az ember közvetlenül (szárítás, sópárlás) és közvetve (növényi táplálék, tüzifa) õsidõk óta sokféleképpen hasznosítja, a jövõben pedig az elfogyó fosszilis energiahordozók pótlásában méginkább szüksége lesz rá. Az USA jelenlegi éves energiafogyasztásában a napenergia az alternatív energiaforrások között már most is az elsõ helyen áll és a számítások szerint termelése 37 quad-ig emelkedhet, ami a jelenlegi energiafogyasztás 39%-ának felel meg (2. táblázat).